Ik houd van het verhaal over David en Goliath. Het toont zo prachtig de kracht aan van nederigheid en de zwakheid van hoogmoed Nederigheid gaf David de overwinning op Goliath. David begreep dat God de bron van zijn kracht was; en met een nederig hart ging hij de strijd aan met de trotse reus en zegevierde.
Ik heb vaak aan dit verhaal gedacht wanneer ik me de underdog voelde in een moeilijke situatie. Toen ik een jaar of dertien was, leek een ouder meisje uit een naburig dorp vriendin met me te willen zijn. Op een dag nodigde ze me uit om na school bij haar thuis te komen. Ze leek niet te leven volgens dezelfde waarden en normen als ik, maar ik worstelde destijds met mijn zelfvertrouwen en was dankbaar dat ze mijn vriendin wilde zijn, dus fietste ik naar haar huis. Eenmaal binnen ontdekte ik dat haar ouders niet thuis waren, maar haar veel oudere vriend was er wel. Hij probeerde me te intimideren om iets te doen wat ik niet wilde. Ik was bang. Net zoals David werd bespot door Goliath, zo voelde ik me bespot door dit meisje en haar vriend.
Als leerling van een Christian Science-zondagschool kende ik het verhaal van David en Goliath heel goed. Terwijl ik er niet zeker van was dat ik uit deze situatie kon komen, herinner ik me dat ik aan David dacht. Ondanks dat ik op dat moment worstelde om Gods aanwezigheid in mijn leven te begrijpen, wist ik ineens heel duidelijk dat Hij bij me was, mij leidde en beschermde.
Binnen enkele seconden ging de telefoon. Het was de moeder van het meisje. Dat telefoontje veranderde onmiddellijk de sfeer van de situatie, waardoor ik het huis kon verlaten. Ik sprong op mijn fiets en reed zo snel mogelijk weg.
Daarna kwam ik het meisje en haar vriend nog wel eens tegen, maar ze hebben nooit meer geprobeerd me te intimideren. Als ik nu op dat voorval terugkijk, besef ik hoe goed ik die dag beschermd was.
Dus hoe versloeg David, in vergelijking klein van stuk met Goliath, de reus zonder harnas of een zwaard? David moet hebben geweten dat alleen God zijn kracht was – dat hij zelf geen macht bezat. Dit stond in schril contrast met de hoogmoedige Goliath, wiens zelfvertrouwen was gebaseerd op zijn indrukwekkende grootte en wapenarsenaal. Davids nederig vertrouwen in Gods kracht en aanwezigheid gaf hem de moed om de reus zonder angst tegemoet te treden.
Davids overwinning laat zien dat hoogmoed uiteindelijk tot een val leidt. Toen de Filistijn David uitdaagde, antwoordde de jonge herder: "U komt naar mij toe met een zwaard, met een speer en met een werpspies, maar ik kom naar u toe in de Naam van de HEERE van de legermachten" (1 Samuel 17:45). Ook wij kunnen deze geestelijk gefundeerde bescherming ervaren wanneer ons bewustzijn zo vervuld is van goddelijke Liefde, dat we vanzelf onze eigen wil loslaten en ons steeds meer door God laten leiden. En evenals David na zijn overwinning op Goliath deed, kunnen ook wij God alle eer geven voor elke overwinning.
Christian Science leert dat het geloof in een persoonlijke macht gescheiden van God, een belemmering vormt voor geestelijke vooruitgang. Een dergelijk geloof houdt onze gedachten gericht op een beperkt beeld van God en daardoor ook van onszelf. Mary Baker Eddy noemt dit verkeerde denkbeeld de persoonlijke zin. In Wetenschap en Gezondheid met Sleutel tot de Heilige Schrift schrijft zij: "Een op persoonlijkheid berustend begrip van God en van de vermogens van de mens beperkt noodzakelijkerwijs ons vertrouwen en staat geestelijk begrijpen in de weg" (blz. 312).
Deze beperkte visie wil ons doen geloven dat wij van God gescheiden zijn en onafhankelijk van Hem leven. Ze suggereert dat wij ieder een op de stof gebaseerde persoonlijkheid hebben en vatbaar zijn voor alle problemen die met sterfelijkheid gepaard gaan.
Nederigheid brengt dit persoonlijk zelfbesef tot zwijgen en helpt ons te aanvaarden, dat intelligentie en kracht van God afkomstig zijn. Het bereiken van deze nederigheid eist een radicale wijziging in denken – van een stoffelijk gericht bewustzijn naar een bewustzijn dat overvloeit van liefde voor en vertrouwen in God, Geest – een bewustzijn dat voor ieder motief, iedere gedachte en handeling afhankelijk is van God. We kunnen dit niet ervaren door alleen maar te proberen een beter sterveling te worden of gebed te gebruiken om onze problemen te verhelpen. Het kan alleen maar door ons denken te ledigen van beperkte stoffelijke opvattingen en deze te vervangen door het zuiver geestelijk besef van onszelf als kinderen van God, wat de werkelijkheid is van ieder mens als beeld of weerspiegeling van God.
Mary Baker Eddy schrijft: “Men kan nooit hoger stijgen, tenzij men neerwaarts is gedaald in zijn eigenwaarde” (Miscellaneous Writings 1883–1896, blz. 356). Dat betekent niet dat nederigheid gelijkstaat aan verlegenheid, een laag zelfbeeld of het ontkennen van onze talenten en sterke kanten. Nederigheid is geen zwakheid of minderwaardigheid; het is God erkennen als de bron van onze waardigheid. Vanuit dit geestelijk inzicht weten we dan dat onze talenten en gaven, uitingen van God zijn en kunnen we ons leven steeds meer laten leiden door deze eigenschappen tot uitdrukking te brengen. Naarmate wij toestaan dat Christus – de ware idee van God, veraanschouwelijkt in het leven en de genezingen van Jezus – ons zuivert van een persoonlijk zelfbesef, groeien wij in het begrip van onze geestelijke volmaaktheid als Gods geliefde kinderen.
Volgend op de hierboven aangehaalde zin schrijft zij: "Nederigheid is de lens en het prisma voor het begrijpen dat Gemoed geneest." De lens waarover zij spreekt, brengt ons denken in overeenstemming met God, maakt Zijn volmaakte aard duidelijk zichtbaar en verheldert onze relatie met Hem, waardoor de hardheid van de persoonlijke zin oplost. Het prisma van nederigheid laat Gods licht door ons heen schijnen en stelt ons in staat om van God afkomstige eigenschappen, zoals liefde, wijsheid en creativiteit tot uitdrukking te brengen.
Het is niet altijd gemakkelijk om de opdringerige gedachten, die niet behoren tot wie wij werkelijk zijn, uit te wissen. En het vervangen van oude, negatieve denkpatronen door zuivere gedachten afkomstig van God, Liefde, vereisen waakzaamheid. Maar dit werk wordt steeds eenvoudiger naarmate Liefde onze gedachten meer en meer vult. In een brief aan een vroege vertakking van de Church of Christ, Scientist, geeft Mary Baker Eddy deze prachtige verzekering: "Wanneer de goddelijke Liefde toegang krijgt tot een nederig hart, stijgt die persoon hoger op de ladder van wonderen en wordt de diepste wens van mensen en engelen vervuld" (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, blz. 188–189).
Een nederig hart opent de deur naar een leven gevuld met goddelijke Liefde, die ons bij iedere stap beschermt en leidt.