Skip to main content Skip to search Skip to header Skip to footer

Ons recht van overpad koesteren

De Christian Science Heraut - 22 april 2025

Oorspronkelijk gepubliceerd in de 9 oktober 1971 editie van de Christian Science Sentinel


De christelijke kerk zoals wij die kennen, is door de eeuwen heen vaak veranderd. Het is een wonder dat ze nog steeds bestaat.

Gehuld in mysterie, gehinderd door versluierende symbolen en ceremonies, geloofsbelijdenissen en dogma's, vinden veel mensen de kerk niet meer van deze tijd. Velen zien de kerk als een relikwie uit het verleden en verwachten dat die niet langer in hun geestelijke behoeften kan voorzien.

In een poging het publiek, vooral jongeren meer aan te spreken, proberen  kerken van verschillende denominaties innovatief te zijn in hun presentatie van de Bijbelse leer. Hoewel vernieuwingen vaak nuttig en zelfs essentieel zijn, heeft de kerk de grootste aantrekkingskracht wanneer die beoefend worden als een manier van leven.

Er is steeds meer bewijs van geestelijke honger, een gevoel om ergens bij te willen horen, een behoefte om toegewijd te zijn. Wat is het meest nodig? Niet het formalisme van het verleden met zijn strengheid en exclusiviteit, maar een praktische religieuze leer, een geestelijke bezieling die relevant is voor deze tijd.

Christian Science onthult in haar universele missie opnieuw hoe tijdloos en praktisch de leer van Jezus is. Deze Wetenschap toont op ontelbare manieren de effectiviteit van Kerk als een bevredigende en stimulerende manier van leven. Verwijzend naar zijn levensmissie zei Christus Jezus: "Ik ben gekomen, opdat zij leven hebben en overvloed hebben” (Johannes 10:10). Dit overvloedige leven heeft niets van zijn vitaliteit en kracht verloren en is van ons om te omarmen en ervan te genieten.

Mary Baker Eddy, de Ontdekster van Christian Science, stichtte de Church of Christ, Scientist: "om de woorden en de werken van onze Meester te gedenken en het oorspronkelijke Christendom en zijn verloren element,  genezing, te herstellen” (Handleiding van De Moederkerk, blz. 17).  Christian Science, omvat de Tien Geboden en de Bergrede, vervult vandaag de dag de visie van Mary Baker Eddy en brengt uitsluitend door geestelijke werkwijzen ontelbare gevallen van genezing en regeneratie tot stand. Dit is de actieve, vitale, effectieve Kerk, waar iedereen zich bij kan aansluiten.

Christian Science geeft een voorbeeld van Jezus' missie en biedt ieder van ons de basisblauwdruk, de essentiële grondbeginselen om werkelijk bij te dragen aan het leven en aan de oplossing van wereldproblemen. Maar toewijding aan Kerk, erbij te horen, geestelijke groei en regeneratie te ervaren, eist meer dan het vluchtig lezen van de Bijbel en andere religieuze geschriften, meer dan onregelmatig of uit gewoonte naar de kerk te gaan. Het vereist toewijding, het stellen van prioriteiten. Het betekent de belangrijkste zaken op de eerste plaats zetten.

Dat dit tot op zekere hoogte door de eeuwen heen is erkend, werd zeer goed geïllustreerd door de bevindingen van een vriend van mij, een vrederechter in Schotland, die was gevraagd om de mogelijke sluiting van een doorgangsweg in zijn gemeente te onderzoeken. De Schotse wet op dit gebied is eeuwenoud. Hierin staat dat als een weg in verval raakt of verwaarloosd wordt en gedurende een bepaalde periode door niemand wordt gebruikt, de plaatselijke landeigenaar deze kan laten sluiten voor het publiek. Mijn vriend vertelde me dat tijdens zijn onderzoek een zeer interessant punt aan het licht kwam: Elk recht van overpad in de provincie leidde zonder uitzondering naar een kerk!

Koesteren wij ons recht van overpad naar de kerk als een actief vermogen in ons leven of hebben we dit door verwaarlozing en onbruik in verval laten raken? Zijn we voldoende alert geweest om te voorkomen dat het argument van druk in het dagelijks leven werkt als een mentaal lokmiddel, dat ons ervan weerhoudt uitdrukking te geven aan Kerk en een kerk te bezoeken?

Veel meer dan een stenen bouwwerk is Kerk, zoals gedefiniëerd in Christian Science, de vitaliserende werking van God in ons leven. Kerk is de belichaming van Waarheid en Liefde die al het denken aanraakt en vergeestelijkt. Het is in toenemende mate de demonstratie van het overvloedige leven waar Jezus over sprak toen Hij zijn missie beschreef. Hij was een voorbeeld van ware aanbidding in zijn eerbied voor God en de mens. Zijn begrip van Kerk was geestelijk.

Overal waar hij kwam, werd Kerk gemanfesteerd. In elke genezing die plaatsvond, in elke herstelde armoedige situatie werd de overvloed van Gods goedheid gedemonstreerd. Dit is de praktische en tijdloze aard van Kerk.

Deze verheffende en effectieve demonstratie van Kerk wordt duidelijk gemaakt in de verklaring van Mary Baker Eddy: "Een waarachtig leven leiden, het kwaad uitbannen, de zieken genezen en het evangelie van Waarheid verkondigen, is het doel van het christendom. Deze goddelijke weg dwingt tot een vergeestelijking van denken en werkwijze, hoger dan  leerstelsel en ritueel” (Nee en Ja, blz. 12).

Dit is het vitaliserende concept van Kerk waar ieder van ons naar kan streven en een voorbeeld van kan geven, waar we ook zijn en in welke situatie we ook verkeren. We kunnen ons afvragen: hoeveel van Kerk laat ik dagelijks zien. Om specifieker te zijn, kunnen we het zo zeggen: Hoe liefdevol ben ik in mijn contact met anderen tijdens een drukke dag? Hoe eerlijk ben ik in mijn zakelijke contacten? Hoeveel van mijn tijd ben ik bereid te besteden aan het helpen van anderen, zowel geestelijk als praktisch? Dit zijn maar een paar manieren waarop we ons kunnen inzetten voor Kerk als een bevredigende en lonende manier van leven.

Net zoals een huis gebruikt kan worden om de eigenschappen van thuis en alles wat daarbij hoort tot uitdrukking te brengen, zo dient een fysieke structuur, een kerkgebouw, om de eigenschappen van Kerk tot uitdrukking te brengen en te delen.

In een ideaal huis is de inrichting smaakvol en aantrekkelijk en het meubilair comfortabel en bruikbaar, maar ze zijn ondergeschikt aan de geestelijke eigenschappen die het een thuis maken – de sfeer van genegenheid en respect voor elk lid van het gezin. Zo is het ook met de kerk. We hebben goed gelegen gebouwen nodig, met een aantrekkelijke structuur en inrichting, maar dit is slechts de omgeving waarin ons ware concept van Kerk tot uitdrukking komt. Het mag ons nooit blind maken voor het werkelijke doel van de kerk.

We zien ons huis als de plek waar we vrienden ontvangen, mensen met wie we gemeenschappelijke interesses en ambities delen. Onze plaatselijke kerk dient hetzelfde doel. Daar kunnen we mensen uitnodigen en verwelkomen die een glimp beginnen op te vangen van de diepere, bredere betekenis van de kerk als een essentiële manier van leven.

Als we een geestelijk concept van Kerk actief in onze manier van denken houden, zullen we meer en meer mensen aantrekken die graag willen delen wat we te geven hebben. Op deze manier kan ieder van ons effectief zijn individuele bijdrage leveren om Kerk naar de gemeenschap en de wereld te brengen.

 

De missie van de Heraut

In 1903 stichtte Mary Baker Eddy De Christian Science Heraut, met het doel: “de universele werkzaamheid en beschikbaarheid van Waarheid te verkondigen” (My 353:14). De definitie van ‘heraut’ in een woordenboek: “voorloper – een boodschapper die vooruit is gestuurd om bekend te maken wat er gaat komen”, geeft een speciale betekenis aan de naam Heraut en wijst ons bovendien op onze plicht – de plicht van ieder van ons – om te zorgen dat onze Herauten hun taak vervullen, een taak die onafscheidelijk is van de Christus en werd aangekondigd door Jezus met de woorden: “Ga heen in heel de wereld, predik het Evangelie aan alle schepselen” (Markus 16:15).

Mary Sands Lee, Christian Science Sentinel, July 7, 1956

Lees meer over de Heraut en zijn missie.