In Engeland is er een bekende reclameslogan: "Doet precies wat er op het blik staat." Dit was een effectief middel voor het bedrijf dat het gebruikte om zijn hekverf te promoten.
Etiketten op producten geven informatie opdat de consument weet wat hij koopt en wat het product te bieden heeft. Dus als we winkelen, lezen we etiketten. Maar wat gebeurt er als we de etiketten op onszelf of op anderen plakken, of als anderen ze op zichzelf of op ons plakken?
Wanneer we aannames doen over iedereen op basis van factoren zoals uiterlijk, welstand, sociale status of fysieke conditie, zijn we etiketten aan het plakken. Dat is echter niet hoe God Zijn kinderen ziet. In het eerste hoofdstuk van de Bijbel lezen we dat de mens – de ware geestelijke identiteit van ieder van ons – is geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God, Geest, en dat "God zag al wat Hij gemaakt had, en zie, het was zeer goed" (Genesis 1:31).
De Bijbel vermeld nergens dat Christus Jezus commentaar gaf of aandacht besteedde aan iemands uiterlijke verschijning. Etiketten deden er niet toe voor de Meester. Hij keek alleen naar de ware, door God geschapen identiteit van ieder persoon, die geheel geestelijk is. En dit inzicht bracht genezing.
Ik vind het vooral helpend om het “te oud” etiket af te wijzen—een label dat gebaseerd is op verkeerde aannames over hoe mensen van een bepaalde leeftijd zich gedragen of wat ze nog kunnen doen. Ik ben altijd heel actief geweest – rennen, bergbeklimmen, buitensporten. Het kan verleidelijk zijn om toe te geven aan de opinies van goedbedoelende familieleden of vrienden, die af en toe suggereerden dat ik misschien moet ophouden met dergelijke veeleisende activiteiten, omdat ik mijn knieën zou kunnen verslijten of na afloop dagenlang nodig heb om bij te komen.
Natuurlijk wil ik niet dat mijn familie zich zorgen over me maakt en ik zal zeker niets doen wat roekeloos is. Maar ik weet dat God me niet geschapen heeft om slechts een paar decennia vreugdevol eigenschappen als energie, kracht, vaardigheid, zelfvertrouwen, focus en discipline te uiten—en dan te moeten toezien hoe die gaven afnemen.
Door mijn studie van Christian Science heb ik geleerd dat mijn benen, knieën, voeten, enzovoort geen kracht uit zichzelf hebben, en zeker geen tijd bijhouden op een kalender!
Het Christian Science leerboek Wetenschap en Gezondheid met Sleutel tot de Heilge Schrift geeft de raad: “Vermeld nooit leeftijden. Chronologische gegevens maken geen deel uit van de onmetelijke eeuwigheid. Geboorte- en sterfteregisters zijn even zovele samenzweringen tegen het volkomen man- en vrouw-zijn ... De mens, die door het onsterfelijk Gemoed wordt bestuurd, is altijd mooi en edel. Elk volgend jaar brengt een verdere ontvouwing van wijsheid, schoonheid en heiligheid” (Mary Baker Eddy, blz. 246).
Ik ben in staat geweest om deze waarheid in mijn dagelijks leven te bewijzen. Onlangs begon ik een opleiding voor reddingszwemmen, oftewel lifeguard-training en ondanks dat ik de oudste trainee in mijn club ben, kan ik prima meekomen met de zwemvereisten—en ik boek zelfs vooruitgang. Voor de training begint, zorg ik dat ik mezelf metafysisch voorbereid door in mijn gedachten het geestelijk feit te verankeren dat met God alle dingen mogelijk zijn. Ik hou vooral van dit Bijbelvers: “wie de HEERE verwachten, zullen hun kracht vernieuwen, zij zullen hun vleugels uitslaan als arenden, zij zullen snel lopen en niet afgemat worden, zij zullen lopen en niet moe worden” (Jesaja 40:31).
Het onzevader-gebed vraagt God: “leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze. Want van U is het Koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid, tot in eeuwigheid” (Mattheüs 6:13). Deze bevestiging dat alle kracht afkomstig is van God, Geest, is me zeer dierbaar. Dus het is niet een stoffelijk lichaam waar we op vertrouwen voor snelheid en kracht en we hoeven ons niet te laten verleiden door het geloof dat er iets slechts kan gebeuren wanneer we kracht uitdrukken.
Naast het genieten van de fysieke uitdagingen die horen bij de training voor reddingszwemmer, heb ik uitgevonden dat ik een unieke bijdrage kan leveren aan de oefenavonden van de club. Omdat ik meer dan twee keer zo oud ben dan de meeste andere deelnemers, kan ik inzichten delen die voortkomen uit levenservaringen.
Laten we weigeren ons door het geloof in leeftijd te laten verleiden tot gevoelens van beperking. God ziet niemand als zoveel jaar oud – of jong. Het enige etiket dat bij ieder van ons past, is "tijdloos kind van God, geschapen naar Zijn beeld".