Ik heb een passie voor het aankaarten van publieke problemen en het bedenken van oplossingen. Maar het kan frusterend zijn om naar gezamenlijke oplossingen te zoeken, omdat tegenover elkaar staande politieke partijen verschillende prioriteiten stellen en opvattingen koesteren over wat er gedaan moet worden. Veel problemen blijven onopgelost met partijen die kwaad op elkaar zijn en niet genegen tot samenwerken.
In mijn betrokkenheid bij publieke zaken heb ik ontdekt dat ik deze belemmeringen voor vooruitgang kan aanpakken met gebed. In Christian Science heb ik geleerd dat ieder van ons de geestelijke uitdrukking van God is – een idee van het goddelijk Gemoed, het enige Gemoed dat alles bestuurt, altijd. Als alle geestelijke ideeën hun oorsprong in hetzelfde Gemoed hebben, hoe kunnen er dan conflicten of blokkades tussen hen zijn? Mijn gebeden hielpen mij inzien dat die problemen er niet kunnen zijn. Focussen op conflicten, blokkades en andere vormen van disharmonie betekende dat ik mensen meer als stervelingen zag dan als de geestelijke ideeën van Gods schepping. In plaats daarvan begon ik Gods schepping als geestelijk en harmonieus te erkennen en mijn denken over anderen en over problemen te baseren op deze genezende fundering.
Het leerboek van Christian Science, Wetenschap en Gezondheid met Sleutel tot de Heilige Schrift, zegt: "Eén oneindig God, het goede, verenigt mensen en volken; vormt de broederschap der mensen; maakt een einde aan oorlogen; doet het Schriftwoord in vervulling gaan: ‘Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf’; doet heidense en Christelijke afgoderij teniet; – al wat verkeerd is in maatschappelijke, burgerrechtelijke, strafrechtelijke, staatkundige en kerkelijke wetten; brengt gelijkstelling der seksen; heft de vloek op, die op de mens rust, en laat niets over, dat kan zondigen of lijden, dat gestraft of vernietigd kan worden" (Mary Baker Eddy, blz. 340). Omdat God elke persoon en het universum bestuurt, concludeerde ik dat Hij Zijn gehele schepping op de juiste wijze en in harmonie ordent. God heeft elk van Zijn kinderen nodig, waardeert ze en heeft een juiste plaats voor ze. Hij vergeet, verwerpt of verliest geen van hen. En omdat zij uit dezelfde bron komen, leven alle mensen, hoewel uniek, van nature met elkaar in harmonie.
Ik maak graag vergelijkingen met betrekking tot Gods ideeën die één geheel vormen en samenwerken. Bijvoorbeeld: God is als een orkestdirigent wiens rechter- en linkerhand samenwerken om de muzikanten te dirigeren, die geweldige muziek spelen. Een symfonie bestaat niet uit één noot die steeds wordt herhaald, maar heeft veel verschillende noten die prachtig samenkomen in individualiteit, variatie, volledigheid en wederzijdse ondersteuning. Op dezelfde manier weeft God Zijn menigvuldige ideeën niet in één uniforme compositie, maar in een aangenaam en samenhangend arrangement met contrast van kleur en licht, waardoor het harmonieus, interessant en betekenisvol wordt.
Als Gods nakomelingen leven we samen op een gecoördineerde, meewerkende en samenwerkende manier. Ieders individuele bijdrage wordt geëerd en we kunnen allemaal onze eenheid voelen, met elkaar en met onze gemeenschappelijke oneindige bron. Het is natuurlijk voor ons om ieders bijdrage, die in wezen helemaal van God komt, te waarderen en er ontvankelijk voor te zijn. Iedereen drukt ijver uit, wat in Wetenschap en Gezondheid gedeeltelijk wordt gedefinieerd als "de afspiegeling van de levengevende kracht van Leven, Waarheid en Liefde" (blz. 599). Leven, Waarheid en Liefde zijn Bijbelse namen voor God, en wij drukken allemaal de kracht van Leven uit, de zuivere harmonie van Waarheid, de eenheid en eendracht van Liefde.
De apostel Paulus herkende dat wij allen verenigd zijn in Christus, Waarheid, waarvan Jezus een voorbeeld was, en hij schreef: "Er is Jood noch Griek, er is slaaf noch vrije, er is man noch vrouw, want gij zijt allen één in Christus Jezus" (Galaten 3:26, 28). In mijn land zouden we kunnen zeggen: "Er is geen Democraat of Republikein, want we zijn allen één in Christus Jezus."
Paulus geeft ook dit praktische advies: "Verwelkom met open armen de medegelovigen die de dingen anders zien dan jij . . . Er zijn hoe dan ook goede redenen voor. Dus iedereen is vrij om zijn gewetensovertuigingen te volgen . . . Laten we dus afspreken dat we al onze energie gebruiken om met elkaar om te gaan. Help anderen met bemoedigende woorden; haal ze niet naar beneden door fouten te vinden" (Zie Romeinen 14:1, 5, 19; interpretatie van Eugene H. Peterson in zijn boek The Message).
Ik kreeg de gelegenheid om deze concepten in praktijk te brengen toen wetgevende passiviteit en conflicten over een voor mij zeer belangrijke kwestie, ertoe leidden dat ik me kandidaat stelde voor een publiek ambt. Hoewel ik niet gekozen werd, bleef ik bidden over de kwestie en zoeken naar een genezende oplossing. Uiteindelijk steunden mijn aanvankelijke tegenstander, zijn opvolger en ik allemaal in harmonie dezelfde wetgevende maatregel en ontwikkelden we een oprechte waardering voor elkaar. In een openbaar getuigenis schreef de opvolger het resultaat dankbaar toe aan mijn vrij zijn van angst en woede en erkende mijn inspanningen om bruggen te bouwen over de partijgrenzen heen. Een geestelijke kijk op de kwestie en op de andere partij bracht genezing voor iedereen. (Voor het volledige verslag, zie "Prayer overcomes partisan division on climate legislation” [Gebed overwint partijdige verdeeldheid over klimaatwetgeving] cssentinel.com, 2 september 2021).
We kunnen Gods uitdrukking in iedereen erkennen en respecteren en onze geestelijke eenheid zien. We moeten ons niet laten verleiden tot een neerbuigende kijk op onze naasten, maar in plaats daarvan iedereen zien als Gods geliefde kind. God drukt genoeg liefde in ons uit om de zuivere, geestelijke waarheid over iedereen te onthullen en groot te maken.