"Hij is opgestaan!"
Dit was een vitale groet voor de vroegchristenen. Vitaal als in “essentieel”, maar ook levensblij, stimulerend en inspirerend. Het verwachte antwoord op de groet was: "Hij is waarlijk opgestaan!" Dit geschiedenis-veranderende feit, betoonde eer aan de geïnspireerde leraar en genezer Jezus Christus, die zo onrechtvaardig gekruisigd was; en opgestaan, zoals hij had beloofd.
Op hun eigen manier stonden zijn vroege volgelingen toen ook op. Zij begrepen meer van wat de Meester hen had geleerd door zijn uitzonderlijke zelfopoffering, die voor hen – en, zoals zij later getuigden, voor allen – het bewijs leverde van het volledig goddelijk Zoonschap en van zijn opdracht om dit bekend te maken. Door zijn grenzeloze liefde voor de Vader, God, onderwierp hij zich gewillig aan de kruisiging en overwon de dood. Hij liet zien dat het leven niet het sterfelijk bestaan is wat het schijnt te zijn, maar de oneindige ervaring en uitdrukking van het onsterfelijk Leven, God.
Jezus' verrijzenis schudde zijn discipelen wakker voor de ononderbroken voortgang van dit goddelijk Leven. En te streven naar het begrijpen van wat hij deed en bewees, kan ons vandaag doen ontwaken. Maar hij illustreerde niet alleen de eeuwige onsterfelijkheid die ons opwacht na de dood. Het overwinnen van de dood was zijn hoogste bewijs van de Christus – de geestelijke idee van de volmaaktheid van God en Zijn schepping, die hij bewees gedurende zijn genezingsmissie. Elke keer als hij een lichamelijke of mentale kwaal genas of iemand van zonde bevrijdde, toonde Jezus aan dat de onsterfelijkheid aanwezig was waar ziekte en zonde leken te zijn.
Wij kunnen in zijn voetsporen treden en tot die erkenning komen. Als we God beter willen begrijpen, verhoogt de Christus ons inzicht dat God ons werkelijk geschapen heeft. Terwijl deze waarheid over ons werkelijk bestaan ons met vreugde vervult, maakt het tevens duidelijk waar we tekort lijken te schieten in die ware individualiteit. Als we eerlijk zijn tegenover onszelf, de noodzaak voor verandering zien en verlangen om te groeien in ons begrijpen van en uitdrukking geven aan onze door God gegeven identiteit, geeft dat ons de kracht om verkeerde karaktertrekken los te laten. Als we dat doen, wordt het bewijs dat we Gods nageslacht zijn, harmonieus en zondeloos, op praktische wijze duidelijk.
Na zijn overwinning op de dood ging Jezus nog verder in zijn demonstratie vrij te zijn van stoffelijke beperkingen. Deze ervaring wordt in de Bijbel beschreven als "En Hij werd opgenomen in de hemel" (Lukas 24:51). Dit was geen verandering van plaats, maar van gedachte. Het was zijn definitief uitstijgen boven elk overblijvend bewustzijn van gebondenheid aan de stof. Als gevolg van deze opstijgende gedachte, konden degenen die bij hem waren en nog enigszins vastzaten in de stoffelijke opvatting van het bestaan, hem niet meer zien of horen. Dit liet hen zien hoe hoog we kunnen gaan – hoe ver we uiteindelijk zullen uitstijgen boven de misvatting dat we sterfelijk en stoffelijk zijn tot de bevestiging dat we onsterfelijk en geestelijk zijn.
Een van de volgelingen van Jezus beschreef dit gebeuren als volgt: "Toen Hij opvoer in de hoogte, nam Hij de gevangenis gevangen" (Efeze 4:8). Deze woorden verwijzen naar de voortdurende relevantie van Jezus' ultieme demonstratie om volledig uit te stijgen boven het verkeerde geloof dat we stoffelijk zijn. Hoewel deze laatste stap van individuele verlossing niet één-twee-drie kan worden nagedaan, illustreert het ons vermogen om dagelijks stappen in deze richting te nemen. Door plaats te maken voor de Christus, bereiken we wat menselijkerwijs buiten bereik lijkt. Het zien van de ware, geestelijke idee van ons zijn, stelt ons in staat om boven schijnbaar gevangen gedachten over het spookbeeld dat wij of anderen verplichtingen hebben aan de stof, uit te stijgen en ze te corrigeren.
Mary Baker Eddy, de Ontdekster van Christian Science, verklaart in Wetenschap en Gezondheid met Sleutel tot de Heilige Schrift en in haar andere geschriften, hoe dit verheffen van onze gedachten vrijheid brengt. Uitgaande van de aanhaling "Hij is opgestaan" breidt zij de cruciale gebeurtenis van de kruisiging uit en verwijst naar de opstanding van de gedachte die we allemaal kunnen navolgen. Verwijzend naar wat Jezus bereikte, zoals uitgelegd in Christian Science, zegt ze: "In de nieuwe religie is de leer: 'Hij is niet hier; Waarheid is niet in de stof; hij is opgestaan; Waarheid is meer voor ons geworden – meer waar, meer geestelijk.’” Dan vraagt ze: "Hebben wij het bewustzijn van ziekte en zonde verlaten voor dat van gezondheid en heiligheid?" (Miscellaneous Writings1883-1896, blz. 179).
Het houdt zo’n vreugedevolle belofte in, te weten dat we het bewustzijn van ziekte en zonde kunnen verlaten door ons ware, geestelijk denken te ontdekken, onze aangeboren christelijkheid. In ons verlangen om te begrijpen dat gezondheid en harmonie de werkelijkheid is voor iedereen, zien we dat we als kind van God nooit gebonden zijn aan enig geloof in een bestaan dat gebaseerd is op de stof. Hoe diepgeworteld een overtuiging ook mag lijken in onszelf of anderen, de Christus doet ons uitstijgen boven dat verkeerde identiteitsgevoel en stelt ons in staat de volheid van Geest te onderscheiden en onze identiteit te demonstreren als de harmonieuze, gezonde nakomelingen van Geest.
Het aanvaarden en omarmen van dit ware beeld van God en Zijn schepping, brengt oplossing en genezing in alle aspecten van ons leven. Zoals Wetenschap en Gezondheid belooft: "Wij kunnen, en zullen tenslotte zo hoog stijgen, dat wij op elk gebied gebruik maken van de oppermacht van Waarheid over dwaling, van Leven over de dood en van het goede over het kwaad; en deze groei zal voortgaan, totdat wij de volheid van Gods idee bereiken en niet langer bevreesd zijn, dat wij ziek zullen worden en sterven" (blz. 406).
Elke stap naar geestelijke vooruitgang en genezing, doet onze gedachte uitstijgen boven de mentale drang om ten onrechte de stof als werkelijk te verheerlijken. Als we in plaats daarvan Geest, God, als Alles verheerlijken, kunnen we vandaag zeggen: "Hij is waarlijk opgestaan!" Dat is niet alleen vanwege het prachtig en blijvend bewijs hiervan door onze Wegwijzer, Christus Jezus; het is ook vanwege onze eigen navolging van de Weg. Met elke trouwe voetstap, verschijnt de Christus opnieuw voor de menselijke waarneming door ons begrip en bewijs van de Waarheid, die Jezus' genezende missie, opstanding en hemelvaart ons heeft getoond.